洪泽湖大堤，又称高家堰，是中国古代高超水利科技、宏大施工工程的突出代表。大堤拦蓄淮河流域中上游地区全部来水，调节流域水资源，是淮河下游地区防洪安全屏障，至今仍是流域防洪关键工程，被誉为“水上钢铁长城”。

洪泽湖古堰景区宣传片

唐宋以前，洪泽湖并不存在，江淮之间广布一些规模较小的湖泽，如富陵湖、破釜涧、泥墩湖、万家湖等。南宋初年之后，黄河长期夺淮入海，黄淮合流以后的淮河下游河道逐渐被抬升，淮河入海通道不畅，导致淮水倒灌，常年泛滥成灾。淮河下游两岸的富陵湖、破釜塘等大小湖沼、洼地连成一片，逐渐汇聚成湖，因古洪泽浦、洪泽镇而得名洪泽湖。

洪泽湖大堤主要遗产点示意图（见于《世界文化遗产-中国大运河淮安段概览》）

为治理水患，历代在洪泽湖区域修筑有堤坝等水利设施。东汉建安五年（），广陵太守陈登便在洪泽湖区筑堰。明代后期，黄淮水患日益严重，治河名臣潘季驯以“蓄清、刷黄、济运”为方针主持对于洪泽湖的系统治理工程。其中，自万历六年（）开始，在洪泽湖东岸逐渐修筑起一道防洪堤，这就是著名的洪泽湖大堤，明代始称高家堰。明万历八年（）开始，大堤连年加固，一直延续二百多年，先是在北段改建石砌工程，以后逐步向南砌筑。至清乾隆十六年（），北起淮安府清河县码头镇（今淮安市淮阴区码头镇），南到盱眙县蒋坝镇（今江苏省洪泽区蒋坝镇），全长70.4公里的洪泽湖大堤全面筑成。这道长达数十公里的石工墙，规格统一，用长0.8至1.2米、宽厚各0.4米的条石砌筑，蜿蜒曲折，蔚为壮观。

清代水利地图中的洪泽湖大堤

位于淮阴区码头镇的洪泽湖大堤零起点标志园

“蓄清刷黄”成就了古代水利奇观，但也使洪泽湖成为著名的“悬湖”，形成了“堤堰有建瓴之势，城郡有釜底之形”的局面。清咸丰五年（），黄河北归，于山东利津附近入渤海，结束了长达七百余年的夺淮历史。新中国建立后，经过数十年淮河流域的水利建设，世代江淮儿女“淮水安澜”的梦想终化为现实。洪泽湖大堤作为治理淮河、保障江淮平原的重要水利设施，经过多次大规模的加固和维修，至今依然发挥着巨大的价值。

洪泽湖大堤是我国古代劳动人民抗洪治水的智慧结晶，是祖先留给我们的宝贵水利历史文化遗产。虽经千年沧桑，大堤的主体仍然保存完好，目前遗留的典型堤段还有周桥越堤、乾隆信坝遗迹和蒋坝石工尾等。沿堤还有镇水铁牛（铁犀）、多块御碑和内容丰富的石刻遗存。

洪泽湖大堤上有多处镇水铁牛（铁犀）

洪泽湖大堤冲决而形成的周桥大塘

6年，洪泽湖大堤被列入全国重点文物保护单位，年被列入世界文化遗产“中国大运河”。

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