湖泊是陆地上水域集中的区域。中国有许多著名的湖泊，如青海湖、纳木错、色林错、微山湖和东平湖，还有中国的五大湖泊，即鄱阳湖、洞庭湖、太湖、巢湖和洪泽湖。当我们来到这些湖泊边上游玩时，看着这些广阔的湖面，感觉它们真的非常大。然而，从全世界范围来看，中国的湖泊相当小，根本不能在世界湖泊排名中名列前茅。中国最大的湖泊青海湖，在全世界仅排第34位。

众所周知，北美有五个大湖，位于加拿大和美国的边界，分别是苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖。这些湖泊面积和水量巨大，占世界地表淡水资源的五分之一以上。这些湖泊的面积和水量都非常巨大，占据了全世界地表淡水资源的五分之一以上。其中最小的伊利湖的蓄水量相当于中国所有湖泊蓄水总量的65%左右，而最大的苏必利尔湖的蓄水量甚至是中国所有湖泊蓄水总量的17倍。可以说，中国和美国在水资源方面存在着巨大差距。

除了北美洲的五大湖外，非洲也有一组类似的湖泊，可能很多人都不知道。它们位于非洲中部的东非裂谷带，包括坦噶尼喀湖、维多利亚湖、马拉维湖、图尔卡纳湖和几个面积稍小的湖泊。尽管这些湖泊不像北美的五大湖那样属于同一个流域，但它们的蓄水量也非常庞大。如果将它们的水资源量相加，超过了北美五大湖的蓄水量。

这几个湖泊都位于东非高原上，是地壳断层湖（维多利亚湖是构造湖，是地壳下陷形成的集水盆地）。因此，它们都比较深，其中面积最大的维多利亚湖比中国青海湖的面积大15倍多，平均深度约40米，蓄水量达到2.77万亿立方米，是青海湖的40多倍。然而，与坦噶尼喀湖相比，维多利亚湖的蓄水量还远远不及。坦噶尼喀湖的面积约为3.3万平方公里，水量仅次于贝加尔湖，是世界上蓄水量第二大的淡水湖，总蓄水量约为18.9万亿立方米，比苏必利尔湖还大，占全世界地表淡水总量的16%左右，相当于中国所有湖泊蓄水总量的25倍左右。

坦噶尼喀湖之所以有如此巨大的蓄水量，是因为它是一个断层湖，湖泊非常深，平均深度约为米，最深处约为米，仅次于贝加尔湖，是世界第二深的湖泊。因此，它的水量庞大，大约相当于15个渤海的蓄水量。马拉维湖的面积约为3万平方公里，平均水深约为米，蓄水量约为8.2万亿立方米，相当于6.5个渤海的蓄水量。即使是图尔卡纳湖，面积最小，约为平方公里，平均水深30米，但它的面积和蓄水量仍然比中国最大的青海湖大很多。此外，还有位于撒哈拉南部的乍得湖，由于气候变化和人类的用水需求，该湖正逐渐消失。在过去的几千年里，乍得湖的面积非常庞大，几乎与里海相当，但现在的水域面积已经不足平方公里，平均深度也仅为1.5米左右。据气候和地理学家预测，如果没有水资源补充，该湖的消失是不可避免的。